张之维苦笑，试图在这无望之地寻找一丝慰藉。
“呵，在这铁窗之内，还有烧鸡可食，倒也算是一种‘奢侈’了。”
他伸手欲拿烧鸡，企图在苦涩中寻找到一丝生活的乐趣，却不料，这转瞬的安宁背后，隐藏着一场突如其来的杀机。
那狱卒的眼神骤然变得冷冽，手中藏着的匕首在昏暗中闪烁着寒光，猛然间朝张之维心窝刺去。
张之维瞳孔猛地收缩，几乎是出于本能地侧身一闪，险之又险地避过了这一击。
惊慌失措中，他开始大声呼救，却发现整个牢房似乎被刻意清空，回荡的只有自己的喊声，无人回应。
生死一线之际，那刺客步步紧逼，张之维东躲西藏，最终还是没能完全避开那锋利的刃尖，肩头一阵剧痛，鲜血染红了囚衣。
正当那刺客准备给予致命一击时，大牢外响起了一阵急促的脚步声，伴随着嘈杂的命令声，卫兵们如潮水般涌入，为首者赫然是肖重。
肖重目光凌厉，一挥手，训练有素的卫兵迅速包围了刺客，不过几个回合，便将其制伏。
张之维瘫坐在地，喘息未定，望着这场突变，心中五味杂陈。
肖重面容冷峻，眼神锐利如鹰，缓缓开口：“张之维，你可曾想过，幕后真凶究竟是谁？”
张之维如今狼狈不堪，衣衫凌乱，嘴角还残留着干涸的血迹，苦笑中透着几分无奈：“肖大人，这世道人心难测，除了他，还能有谁？我与他的恩怨，早已注定如此结局。”
“呵呵，你心里有数便好。”
肖重轻笑一声，看似轻松，实则心中波澜已起，“但今时不同往日，你还要继续为他遮风挡雨吗？”
张之维闻言，目光中闪过一抹决绝，冷笑道：“他既对我无情，我又何必讲什么仁义道德！若他要我的命，那咱们就同归于尽吧。
肖典史，我有话要说，一直以来，我所做的一切，都是遵从总督冯玉祥的命令，我的手中，有一本记录着我们之间所有肮脏交易的花名册。”
这话一出，周围的空气仿佛凝固了，肖重的瞳孔微缩，随即眼中闪过一丝不易察觉的喜色，紧绷的身躯终于放松了一些。
“这才对嘛。”
张之维惨然一笑，似乎在这刻释放了所有的负担：“我意已决，只希望我的牺牲，能够换来这座城市的清白，哪怕只是一点点。”
曾经他也是一个想要改变这乱世的一个清官。
只是不知道从何时开始，变得这般污浊。
……
回京的古道上，秋风轻抚过稻田，带来一阵阵稻香与泥土的清新，马蹄声与车轮的辘辘混杂在百姓的欢呼声中，编织成一曲独特的归乡之歌。
肖重与郑巡按坐在雕饰精美的马车里，窗外是整片江宁城的风景，以及那些自发前来相送的百姓，他们的脸上洋溢着淳朴的笑容，眼中闪烁着对未来的希望之光。
“肖大人、郑大人，您们可真是咱江宁的福星啊！”
一个头戴斗笠的老农高声喊道，手中紧紧攥着一面绣有“清官颂”的锦旗，尽管岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，却掩不住那由衷的感激之情。
肖重透过半开的车窗，目光温和地扫过众人，心中涌起一股难以言喻的暖流。
他没想到，仅仅几个月的查案，竟让这座古城的风气有了如此大的转变。
他转头看向身旁的郑巡按，见对方正凝视着那些送行的百姓，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“郑大人，看这情形，你有何感想？”
肖重轻声问道，嘴角挂着一抹淡笑。
郑巡按收回远眺的目光，轻叹一声：“你我虽尽微薄之力，但这份民心所向，却是厚重如山。只盼天下能有更多像你我这样，不为贪污所动，心系百姓的官员，那时，何愁天下不还一片青天白日？”
老人的话仿佛还在耳边回响，他指着被锁链束缚，在街上缓慢行走的冯玉祥与张之维，那两人昔日风光无限，如今却成了过街老鼠，人人唾弃。
“多亏了两位大人，江宁才得以摆脱这等恶霸的阴影。往后啊，孩子们能安心读书，农田能丰收，咱们的日子终于有了盼头！”
肖重闻言，呵呵一笑，那笑声里藏着几分为民除害的自豪与自信。
“所言极是，只要我们为官者都能做到廉洁自律，不贪污，不久的将来，这朗朗乾坤，必然清风徐来，水波不兴。”
……
京城，晨曦初破，紫气东来，金碧辉煌的皇宫在朝霞的映照下更显庄严磅礴。
金銮殿内，龙袍加身的皇帝端坐于高高的龙椅之上，威严的目光缓缓扫过殿下跪拜的一众官员，气氛肃穆而沉重。
“肖重听旨。”
皇帝浑厚的声音响起，仿佛穿透了层层历史的帷幕，让在场众人皆是一震。
肖重因在江宁城那桩震惊朝野的贪腐案中展现出的非凡智慧与铁面无私，一时间名声大噪。
如今，他跪伏于金光闪闪的丹墀之上。
“奉天承运，皇帝诏曰：肖重忠肝义胆，才识过人，于江宁一案中，明察秋毫，洗冤昭雪，功不可没。特敕封为八府巡按，钦赐尚方宝剑，得直接探查百官，纠察贪腐，钦此！”
宣旨太监的声音高昂而庄重，每一个字都仿佛敲打在人心上，激起了层层涟漪。
肖重闻言，心中激荡，额头紧贴着冰冷的石板，声音坚定而响亮：“微臣肖重，谢陛下隆恩，誓将鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下重托，肃清朝堂，还大夏一片青天！”
金銮殿内，掌声雷动。
然而，在这热烈的掌声背后，暗流涌动，一双双眼睛或嫉妒、或警惕、或希冀地锁定在肖重的背影上。
毕竟，成为八府巡按，意味着踏入了权力的核心地带，也意味着要面对前所未有的挑战与危险。
朝堂之外，消息如春风般迅速传遍了整个京城。
街头巷尾，茶馆酒肆，人们纷纷议论着这位新晋的八府巡按，猜测着他的背景，谈论着他即将掀起的反腐风暴。
而在这片议论声中，肖重已默默离开了金碧辉煌的皇宫，步入了熙熙攘攘的京城街头。
他心之所愿，不过就是让这天下变得更加清澈而已……
【全本终】
